Itinéraire
Jour 1
Vol de nuit pour Hoedspruit via Johannesburg. Nuit et prestation à bord.
Jour 2
Arrivée à Johannesburg en début de matinée, et correspondance pour Hoedspruit. Un représentant de notre partenaire sur place, vous attendra dans le hall des arrivées de l'aéroport une fois que vous aurez passé les filtres de la douane et récupéré vos bagages. Transfert immédiat pour notre réserve. A votre arrivée au campement, une légère collation ou un thé vous attendent selon l'heure d'arrivée. Votre guide vous initie aux consignes de sécurité avant votre première sortie à cheval. Ce premier safari est l'occasion de découvrir les environs du camp et d'oublier la fatigue du voyage dans la paisible savane africaine. Vous faites ainsi connaissance avec les chevaux et le matériel. Il est probable que vous croisiez vos premières girafes et vos premiers zèbres ! Au retour, une autre première à laquelle vous prendrez vite goût : les Sundowners, cocktails pris au coucher du soleil, comme leur nom l'indique, face aux montagnes rougeoyantes du Drakensberg. Il est temps de passer à table, pour un généreux dîner arrosé de vins sud-africains. Votre première nuit, avec les bruits de la brousse africaine, est un moment mémorable. Pour ces trois premières nuits, vous dormirez dans de luxueuses tentes de safari avec salle de bains privée, montées sur des plates-formes au-dessus de la rivière Makhutswe.
Jour 3
Après le petit-déjeuner, nous nous mettons en selle et la recherche des Big Five peut commencer ! Quelle que soit la trace que votre guide trouvera, il essayera de la suivre. Il n'est pas rare qu'une trace d'éléphant conduise vers la rivière Kufunyame, où de grands palmiers et de hautes herbes fournissent une nourriture appréciée des pachydermes. (3 – 4 heures à cheval). Retour au camp pour le déjeuner : salade fraîche, pain maison, pizzas et quiches avec viande et fromage... Après une sieste ou un moment de détente dans la piscine, le délicieux fumet d'un gâteau fait maison nous réveille à temps pour la sortie de cet après-midi. Nous chevauchons vers un grand point d'eau, où les hippos viennent se rafraîchir pendant les heures les plus chaudes de la journée. Ils font le spectacle, jouant dans l'eau, roulant pour déclencher de mini raz-de-marée, ou baillant à s'en décrocher la mâchoire... Avec un peu de chance, l'un d'eux se prélassera au soleil sur un banc de sable. Ce soir, nos voisins - guides, rangers, scientifiques étudiant la vie sauvage - viendront peut-être prendre un verre au camp. L'occasion de rencontrer quelques personnages hauts en couleur et d'écouter les dernières nouvelles sur les animaux de la réserve et leur comportement.
Jour 4
Une nouvelle journée palpitante nous attend. Après notre sortie à cheval du matin, et un copieux déjeuner, nous partons en véhicule dans les zones « réservées » aux buffles. Le buffle fait également parti des Big Five et cet animal sournois est réputé être le plus dangereux. Pour l'observer nous nous rendons en 4x4 dans une zone de la réserve où ils sont protégés pour la reproduction et la recherche. Notre guide nous emmène tout au nord de la réserve, le long de la rivière Makuthswe, pour observer ses magnifiques bêtes. Nous profitons ici d’un sundowner suivi d’un safari de nuit, en véhicule, qui nous permettra peut-être d’apercevoir quelques félins. Le léopard est le Big Five le plus difficile à observer et il nous faudra beaucoup de chance pour pouvoir apercevoir le bout de sa queue. Cependant, le suivi de sa piste grâce aux empreintes laissées sur les pistes sablonneuses reste un moment magique. De retour au camp, nous avons de nouveau un délicieux diner avant de rejoindre nos tentes.
Jour 5
Ce matin nous repartons dans la savane pour 3 à 4 heures de safari à cheval. Nous croiserons surement éléphants, antilopes, girafes…Le midi, notre cuisinière nous attend au camp avec un délicieux brunch. L'après-midi, nous faisons nos bagages, qui seront transférés en véhicule à un autre camp pendant que nous chevaucherons. Nous nous dirigeons vers le sud, passant entre les amas rocheux du lion et du léopard ! Les pistes ondulantes de cette région se prêtent parfaitement à de longs galops. Les girafes, les zèbres et les gnous se joindront peut-être à nous pour galoper à nos côtés, se faufilant habilement dans la brousse. Ce premier camp mobile est situé dans un amas rocheux géant d'où vous pourrez contempler toute la falaise de Lowveld. Une rapide escalade au sommet nous permet de profiter d'un panorama spectaculaire sur la réserve et du coucher de soleil. Le diner est cuisiné sur place, au feu de bois avec au menu, viande, pommes de terre, salades … Nous passons la nuit sous les étoiles, autour d'un feu de camp, entourés par les chevaux, entendant l'appel des hyènes ou des chacals qui nous rendront peut-être visite durant la nuit.
Environ 4 heures en selle (30km)
Jour 6
En nous réveillant dans les chaudes couleurs du lever de soleil, nous ravivons le feu pour le café et le petit déjeuner avant de nous lancer dans notre chevauchée la plus longue. Nous entrons dans la réserve privée de Makalali, dotée de vastes plaines ou nous pourrons galoper longuement, accompagnés des girafes, des zèbres ou des gnous. Nous arrivons au camp Xidulu, où nous passerons nos 2 prochaines nuits. En fin d'après-midi, nous partons pour un safari en 4x4 qui nous permettra d'approcher les lions et les créatures nocturnes avec lesquels nous ne pouvons pas avoir autant de proximité à cheval. Un immense feu et la cuisine traditionnelle sud-africaine nous attendent à notre retour, à la lueur des chandelles. Nuit au camp, dans nos chalets personnels.
Jour 7
Aujourd’hui, nous partons explorer, au galop dans le bush, les alentours du camp. Nous croisons quelques troncs au sol (après le passage des éléphants) qui nous donneront l’occasion de sauter. Des élans ou kudus, se joignent à notre galop pour nous montrer les meilleurs chemins. Nous arrivons au camp à l'heure du déjeuner, et nous hésitons, cet après-midi, entre la piscine, une nouvelle chevauchée ou un safari 4x4. Le programme sera établi en fonction des envies du groupe.
Diner et nuit au camp Xidulu.
Jour 8
Après le petit-déjeuner, il est temps de retourner à notre camp de base. Nous suivons les traces des éléphants, des lions, des rhinocéros, et des girafes, qui guident notre safari. Le dernier sundowner dans les grandes plaines d'Afrique est toujours un peu triste, mais très beau. Vous aurez peut-être été vous aussi envoûtés par l'Afrique, et les adieux seront difficiles. Pour votre dîner d'adieu, Gerti choisit toujours quelque chose de spécial : un gibier comme du kudu ou de l'autruche, qui sont aussi un des plats préférés de l'équipe du camp !
Jour 9
Un réveil matinal pour se mettre rapidement à cheval, et profiter d'une courte chevauchée sportive avant le retour vers l'aéroport d’Hoedspruit. Correspondance à Johannesburg puis vol retour vers l'Europe. Prestations et nuit à bord.
Jour 10
Arrivée en Europe.
NOTE :
Tous les safaris se déroulent dans une réserve composée essentiellement de bush (végétation épaisse constituée majoritairement d'acacias) qui abrite éléphants, rhinocéros, buffles, lions et léopards. Cependant, la réserve n'a rien d'un zoo et les animaux sont tous sauvages et parfois difficile à surprendre dans l'épaisseur de la végétation, la chance devra donc vous sourire malgré les compétences de nos guides pour pister les animaux et les débusquer.
Journée type pour les safaris (pourra varier en fonction de la saison et de la météo) :
5h30 : Réveil avec les bruits de la nature et l'odeur du thé ou du café.
6h00 : Petit déjeuner.
6h30 : Départ à cheval pour 2h30-3h de safari.
11h30 : Collation puis temps libre pour se prélasser devant la piscine ou faire une sieste dans un cadre et un confort exceptionnels.
15h30 : Thé/café et patisserie.
16h00 : Départ à cheval pour 2h30-3h de safari.
19h00 : Sundowner dans la brousse ou au camp.
20h00 : dîner
